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观前警示：完结章字数2w+ 含有 主要角色暴力打斗 篇幅较长 感谢阅读

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十五、

帕洛斯取出能用到的全部药物，来到雷狮身旁。后者光是忍耐伤势末期所带来的痛苦已耗费了大部分注意力，闻声回首。

实际上，情况比帕洛斯想象的好许多。传授者曾经讲解过，元力能力越强，破坏程度越深，伤者最终将由自己的元力引燃，葬身在无法熄灭的火场。但是、在第一束火苗燃起来前，越是强大的元力，越有能力牵制住伤口的蔓延，不至于那么容易失控。

去除没有作用的绷带，衣物不太方便脱下，不如干脆拉高袖子，不妨碍治疗就好。率先一步是喷过药雾、确保伤口处在不会灼燃而起的环境内，否则通通功亏一篑。他伸手将雷狮扶起、扶靠在刚刚好的病床头。而雷狮半晌也不说一句话，近乎浑身脱力，只有脑袋还在动、证明意识尚未因伤痛溃散。

喷雾、消毒，最重要的是麻醉。元力之所以能通过手释放，是因为手臂内有相当发达的对应脉络，与血液混合在一起，贯穿全身。只要这种能量在不停传输，伤口就会持续发痛，干扰治疗。找准所谓的脉络，一针便好……

“比一般初学者都进步的快。工作的适应也好，地图的认识也罢，你的学习能力总是出乎我意料。元力脉络比生理脉络难找太多，但也不是没有诀窍。你瞧……”

“生理脉络的跳动与心脏跳动频率相当。但元力脉络不是。先感知对方的心跳，随即找到错位的那支——”

扑通。

找到了。

这也不是一般用麻醉药。单能暂时隔绝元力灼烧感，一点便足够。用以反制元力失控的药剂则需要精密制配，他已提前制配好不同浓度的样本，但先前时间来不及试药，只能趁现在。

“……必须打给同样开发过元力的人才能试药么？”

“嗯。主要是测试药物与元力的兼容性，只要自己注射过后不出问题就好。元力的兼容度相当高却又相当苛刻，只要调制进接受的范围、那么元力自会适应。”

挑选标记好最有自信的一剂，为自己擦过药雾，姑且注射进体内做以一试。在学习之前，他从未深入了解过这些工具，细致针管带来的丁零痛感仿佛蚊虫叮咬，要按压注射端才能意识到已经刺入皮肤。

“……”

他静待试药结果。手臂皮肤未显现出排异现象，这一管样本可行，为雷狮注射进去就算完成了将近一半的疗程。按照提前写好的配制成分，注射过后及时钳住伤口横截面，趁药剂适应期再配制额外备用，一切严格按照所授过程进行。

帕洛斯抬眼观察雷狮的反应——后者仅仅靠在原位，毫无异义地接受治疗。至少，截至目前，所有的进程都完美完成，绝无差错。

……看不见双眼、刘海也搭在蒙眼的绷带上。身份与习惯不允许他仅仅因死亡的威胁就颓废，于是他封缄了话语，等待命运差遣。

失控的元力会从脉络的切口处不断摩擦肌肉组织，直至将周遭的血肉都同化为没有知觉的烂层，到那时，内伤才会显露，人眼才能看得见伤口的真实样。一般人到了这种地步，烂层要全部剔除才好。显然，雷狮不是一般人。

缝合起来等镇静过的元力发挥自我修复功能就行。那针与线都是用治愈元力所凝结之物，缝合完毕会自己融入脉络，与主人的元力融合，随即消失、留下没有痕迹的完整皮肤。说来遗憾，大赛方分明有这种针与线，却还是在帕洛斯身上留下显眼的缝合线，要告诉所有人他死过一次似的。

……只剩下最后一步了。帕洛斯望向那些浸泡在药水罐中的绷带。他将它们捞出，药渍在绷带上渗透出淡蓝荧光，那是彻底封杀不稳定物质的唯一办法，缝合好的伤口不能反制失控因素的再次暴起，注射的药剂也只是尽可能镇静元力。只需十多秒，绷带尽数吸收药物质，能够加以使用了。

“再绑好绷带、就能静养等待完全愈合了。但这一步要紧紧贴合伤口，会比想象的痛喔。”

每缠绕一圈都要努力拉紧，从上缠绕至下、再扭转往上缠一遍。帕洛斯攥紧绷带，咬着牙绞至极致，一来一回下来竟一身冷汗，松开手心放松快麻掉的肩膀。猛然如释重负，他直起身，雷狮正垂着头、发丝凌乱却向上直立。

“……”

有够能忍的，和自己一样。

“两次换绷带的保底次数、要时刻等在一旁观察愈合情况。”他扶对方平躺下，只将包扎好的手臂放在外面，简单收拾用过的工具，只留备用物，又默念熟记于心的要求，“从蓝变至红，是毒素被吸收；从蓝转至白，则是药物渗透的表现……”

“等待就好，安心睡……啊，已经睡了。”

得不到目光的接触，单是一声不吭地接受治疗，体感上也太过乖巧了。知道自己别无他法，只能将要威胁到生命的伤暴露给别人，连添火都不需要、无动于衷便能送他去死。他有无数种办法除掉眼前的人，可拯救对方的方式只有一种、全然被他捏在手心。

“……”

这是从一开始就预料好的事。

他坐在矮凳上，放松地叹气，靠着床歇息。先前不知去向的暗影使者在旁边发愣，被帕洛斯拍拍肩膀，发力揪住、散去了身形。要等待对方休养，没有事可做、也没有话可说。

与先前在自己疗养室度过的那两周相同。应暗影使者的要求，他从头讲起自己的故事。

从上了第一艘船起，到换了下一艘船，再到来到凹凸大赛。许多名词需要以最简单易懂的方式解释，如此熬过无聊的日子。

【你所说的我都明白了，可关乎谜题，彼此相爱才能打开的门——】

【为什么不行？】

绷带按照预期变色，该换第一次药了。缠上时费了大劲，取下时也并不轻松，那些绷带都勒进皮肉当中，稍有不慎会拉伤皮肤。但明显，伤口有所缓解，破开的肉层正在缓慢修复，失控的元力也不再外溢。涂过药、再一次绷紧新一段绷带。

大动静惊醒了原本入眠的人。帕洛斯轻声解释在换药，而对方则一副睡得太久、怎么样都很精神的样子。习惯于在外奔跑的野猫总是不能适应这种软禁般的生活，稍加估算，元力完全恢复还需要两天左右时间。

他坐在床边，鉴于等待太过无聊，干脆小声哼起歌，以确保时刻清醒。他曾讲过，那是在别人的海盗船上学会的旋律。

至于歌词，他承认有加工部分。

“收锚起航、动身扬帆🎵”

“我所心爱之人就站在海岸🎵”

“若我今日不离开，那么明日不复重来🎵”

绷带的更换要相当及时，因为元力的不可控因素过多，程度稍加堆积、就要有难以处理的后遗症。帕洛斯将废弃的绷带尽数销毁，依旧轻哼着歌谣、时刻保持清醒。

“尸沉海浪、坠落黑渊🎵”

“以往的血仇都在此刻清算🎵”

“请勿怪罪那欺骗，只因我为我心之所安🎵"

第二次换药。伤口基本上愈合，漂亮的雷电元力能透过新生的脉络、在手臂内侧发光。此时已是能够使用元力的时候，但元力尚未补充足够，再休息半天也不迟。绷紧的绷带不再带去过度的疼痛，伤者容光焕发起来，就如同往常。

“……”

既然知道如何治愈伤口，为什么一定要拖到最后一刻？没人问也没人提起，仿佛那是本该如此的事。尽管元力全然恢复，他们之间没有话题。

沉默、沉默、依旧沉默着。

“只因我为追悔莫及献身斩首纠错的死犯、我为忠贞不渝追寻美梦而魂魄碎散🎵”

“用此歌谣告知海岸的我之所爱，用尽一切手段也会回到你的身边🎵”

“我们的生死已不可断🎵”

估摸着开门时间临近，帕洛斯反而珍惜起当下的平静来。出了那扇门就是腥风血雨的战场，还是和身边咬不了人的野猫待在一起舒服些。

雷狮能够下地自行走路了。元力本身就有探测能力，元力强大的人就算失去视野，也能通过感知行动。他反复在手心聚起元力球，确认伤口没有一丝问题。在诸多条件下，至少——帕洛斯能是个值得信任的医生。

“……”

他来回踱步，寻找什么似的。帕洛斯将那全都认作是闷了太久急着出门透气的四足宠物，是正常现象。

“别着急。看起来您恢复得不错，元力可以使用了。”

受呼唤之人没听见一般，仍旧着急地走来走去。脚步声有些吵，帕洛斯皱起眉，刚要说下一句话，同样是未曾预料的一声，身后紧闭数日的大门松开了门闩。

“……！”

两人一并惊愕地转向那门，雷狮率先循声向前握住门把，而帕洛斯下了床，姗姗赶到。不是幻觉也不是梦境，两道疗养室的谜题都被破解，该到出去的时候了。

“……”

“能自己走吗？看起来可以喔。”

雷狮走在前面，帕洛斯走在后面。后者丝毫不着急，背着手欣赏没体会过的视角。他们来到数日不见的门前，此时此刻与第一次来时并未有所不同，要论区别，那便是帕洛斯游刃有余了些。他不紧不慢跟着，伸手敲了敲大门。

淡蓝色的屏障。再向屏障施展适量元力，果然显露字迹：

“「故事的最终。」”

帕洛斯一字不差地念给雷狮。蒙着眼的绷带还没取下，需要人读出声才行。

“「黑发的王储与白发的罪徒，要心连心共同推开那伊甸的大门。」”

“要牵手，老大。手给我。”

雷狮闻声照做。他抬起治愈好的右手，而帕洛斯伸出左手来。大小并不相同的手掌拉在一起，下一步是同时用另一只手推门。

“……”

帕洛斯在心底默数倒计时。3。

这长久的阴霾要拨云见日了。

2。

就像他的计划一样……

1。

迎来的不是敞开门的光亮，而是从左手手心迸发的雷光。电束流星般直冲而上，从手中刺激过全身，在愈发狡黠的笑容中将骗徒浑身击穿，再松手时帕洛斯身形散作黑烟，是暗影使者。

雷狮摇头，取下那遮蔽双眼的绷带。他用不着做适应光线的康复运动，睁眼即是曾能震慑万物的可怖紫光，周遭仿佛在瞬间暂停而扭曲数秒，与手中缓慢延伸的雷神之锤一并、撕裂这狭隘的空间。

将目光投向站在阴影中的人。

不再做以任何无用遮掩的人。

十六、

无需多言，一切真相都在敲打中得到才珍贵。那不曾令任何人失望的雷电，从武器中心炸裂光芒，随着主人后撤发力又跃起，如同燃烧着的陨星，从雷狮手中朝帕洛斯重重丢去。

能够令神避讳的一击、足以劈开死亡之神座的一击……带着绝无质疑的愤怒与果断，破灭死寂的半空。直直冲在帕洛斯眼前，连两只鬓角也被冲击吹至两方散开。帕洛斯伸手一指。

“叮——！”

淡蓝屏障于他身前展现，受到反弹飞回的锤子被雷狮接回在手中。他缓冲落下，武器前端挡在身前，视角中指向帕洛斯的身躯。

“不错嘛，战斗适应能力相当惊人呢。但就算是雷狮你，也破不开这层屏障，是吧？”

他展示一般又敲那屏障，缓慢涟漪像是宣誓什么必要的主权。雷狮姑且放下沉重武器，理所应当嘲讽：

“除了躲在别人施舍的壳里，你就没有别的招了么？”

“话说的太满是会后悔的、这种道理你总该懂了吧？”

几发雷光都被那屏障轻松化解，他转变思路要从下方进攻。那屏障的庇护似乎不在脚下，脆弱的地板一锤便焦化导电，迫使帕洛斯跃起闪避。他背后是来时的路，没有向后逃的余地，那么躲避路线必定是在身后炸开的暗影使者。雷狮收手挥锤，直冲偷摸溜走的使者而去——

“叮——”

猜中了对方所想，可屏障依旧碍事，好在提前松了手，否则这一下的反噬能击毙他自己。他后滑接住雷神之锤，承受缓冲，重新站起。这屏障果然存在漏洞与缝隙，能够抵挡元力的原因只是因为构成元素的张力够大，在屏障本身面积足够的情况下、整个屏障都用来牵制同一点的元力冲击，出于那样的理由才貌似无懈可击，却根本没有涵盖地板。雷狮扔下武器，锤面重重砸进地面，于木板碎屑中发着隐约的光。

“没有必要现在就放弃，为什么不再多试几次？”

黑暗中影子与本体重叠不清，只有那双与自己虹膜反色的眸子清晰而寒意刺骨，与许多只亮起的幽灯藏匿在一起。帕洛斯敲下墙壁，被主动扭曲的屏障回归原本状态。他猛然往后靠去，消散了身形，夺舍最前方的暗影使者、剥裂深邃的外壳，发辫摇摆，抹上只属于本体的颜色：

“还是说乖巧地认清了现状，这么容易屈服掉了？”

“论战斗的觉悟你还差得远，帕洛斯。就凭你的命，能允许得了几次失误？”

海盗头目低着眸扫过被砸出深坑的地面，初步猜想证实。他没为对方留任何反应时间、抬眼令目光扼住骗徒双眸，令后者的全部注意都放在观察自己动向之上，随即问出了后文：

“或者你已然舍去你原本的名字，冠以‘神之信使’了？”

帕洛斯从一开始就摊牌的身份、在雷狮梦中浮现的真实含义。炫耀一般将刻印名字的铭牌取出，告知自己他以“信使”之位而来。由卖家指示的、用生命运输重要情报的信使，若是帕洛斯，那在他的缝合线下到底又藏着什么？

不、能是什么？那群家伙能塞给自己什么好东西？

“你想起来了？嗯……是我们谈及后续计划的那天吗？难怪你态度变那么快……”

短暂丢失的傲慢只是他推动进度的代价，一切都是为了让帕洛斯为他疗伤、重新夺回那最具决定性的元力，才主动退出了无聊的过家家游戏，放弃和解的可能，干脆在最后时刻与帕洛斯兵戈相对。如今，现状的确如他所愿。

帕洛斯低头看向那铭牌，沉甸甸的重量将衣兜压下弧线。他打量两下自己的名字，蛮不在乎地抛到脑后，扔进废墟当中：

“只是他们想当然而已。你大可猜猜我此行的目的……”

“不过，现在就动手是不是太着急了？”帕洛斯扶上墙壁，照应出那徐徐荡漾的屏障，“不按照神的要求来，难不成想被它关一辈子？”

“就凭这个？”

雷狮抬手、张开五指，阈值以下的电束于指尖划过身边屏障，留下比其本色更加刺眼的划痕，它本该马上吸收掉那些元力，可划痕深刻至弥留太久、难以消散。前者冷冷嗤笑，再一次转向帕洛斯、与他四目相对。

“其实这张屏障，和你也有关系吧？”

只能依存“从属者”而发挥作用，在没有从属者缔结的印迹之前，它们就无法庇护任何人。队长捧着电子屏举在帕洛斯眼前，点头示意他提笔：

“下发给你的疗养室会自带这种屏障，在你需要时，唤醒它即可。但若是你，只能使用唤醒与庇护。印迹的话，在这里签字。”

签下帕洛斯之名，从此它便听从帕洛斯的掌控。在边界范围以内，你能用它化解绝大多数困难。

“你或许不完全是屏障的主人与操控者，但从一开始唤醒这屏障的一定是你——”

他指关节学着帕洛斯做过无数遍的动作，轻叩两下屏障。平静的墙面涌上浅色波纹，回应着他的手势。

“……第二点，请跟我来到安全栈道。所有屏障都会在固定时间段后进入休眠，只有在从属者初次唤醒后才能常驻、并同样能被他人唤醒。至于唤醒的方式……”

它的机械手停在安全栈道上，犹如将石子投入池塘，呼唤沉睡的屏障。

“敲击两下，代表唤醒。初次唤醒没有回应，只有你自己知道它的存在。”

为了确保稳妥，帕洛斯抢先扶门，装作试探的模样唤醒了屏障的运作，诱导雷狮用元力破坏大门，这才使得他受重伤。在那之后，帕洛斯又反反复复通过敲击检查屏障的情况，靠着信息差搞小动作、简直明目张胆。

“这就是神要求你来做的事么？拖延这几天的时间，还是你一直犹豫到了现在？”

“嗯、很了解嘛。不管怎样，他们给的东西起到作用了，对吧？”帕洛斯摊开手心，无论身份、道具，目的与原因，没有什么信息是他在隐瞒的，所有事都明明白白地开诚布公，“你最终不还是需要我来解开屏障才能出去？”

“哼……是吗？”

后知后觉可为时已晚，原本不可攻破的屏障竟在雷狮手下如同报纸般攥出破碎痕迹，从内向外冲出的雷霆与悄然顺着雷神之锤渗透进地板、又攀爬布满整支屏障外围的电网所链接，在同一瞬间向每一分表面进攻、彻底化解它过于凝聚的张力。包裹着整间屋子的屏障蔓延增长裂纹，雷光刺穿天花板、逼迫帕洛斯惊愕后退，实实在在击中身前，冲击摩擦空气、高温烧焦他前倾的鬓发——

“你没有退路，帕洛斯，他们不在乎，连蒙蔽你我的谜题也是。”

……谜题？

帕洛斯再次后退，直至后背快要碰到墙壁，若是真的碰上去一定会受伤。他望着脚尖不能踏上的碳化地板，这支屏障已经被雷狮摸透了底，不能再使用了。

伊甸的庭院，吗？

“……唯独这个，我不明白。”

背负罪名的人类、诘问神明的青年，祇降下更正，派遣他们前往庭院，赎过原罪。谜题的目的也许并不纯正，可故事的来源，他是从哪知晓的？

猛地一道雷光闪过眼前，下意识地躲避。这间屋子已经成为一整个雷区，得以突破屏障的元力力度惊人、借张力反增强，照亮骗徒眼底。雷狮从怀中掏出藏匿多天的绘本，于手中翻开、如酒神之杯，高高举起：

“神明的庭院、先祖的伊甸——”

贯穿整册剧本的线索，指使他们破解两扇疗养室谜题、甚至为此而封缄言语、隔绝视线的罪魁祸首……

他用力将绘本打横甩向帕洛斯，旋转的书页在空中划过恰好劈中闪电、从最重要的部分开始燃烧，将字体逐个吞噬——

“蒙蔽施压者之眼、剥夺欺诈师之口。”

本身就定格好的故事走向。帕洛斯堪堪接在手中，力度大至因惯性后退。火势从后燃起，他拎着翻至封面。封面的赫然大字，前两个字已经被灼烧殆尽：

《█ █星幼教读物》

“这只是一本儿童启蒙书呀，拿去好好瞧瞧吧！”

“……！”

不等他回应，火势吞没整本书、化作灰烬，与电光碰撞炸开花。雷狮收了手，取回钉在地板上的武器，继而有力的举锤，一击将屏障敲个粉碎，地板骤然塌陷，被逼至墙边的人只觉脚下一空，只手扒着尚未破裂的边缘，才不至于彻底掉进下方的空间。

没了屏障的保护，胜负结果一目了然。地板下的空间空无一物，高度也无法预测，周遭是荒芜的石地……这是他们说过的，疗养室下方废弃的星球。他原想抓着锋利边缘攀回疗养室，不料头顶亮起的雷光拦截道路、顺势朝他劈去，与松手坠落的人一并下落。

可那雷光比重力快太多，在半空中便将近挟持下位身躯、在相近的地面一同落地，又马上改变轨迹，离弦之箭般跃起、俯冲向尚未站稳的人，提住他前襟，直直摁在射线最近的石壁之上，震到土石滚落。灰白刘海遮蔽了帕洛斯双眸，隐约吃痛声夹杂在风声在被捕捉前就四散开。雷狮微微手中用力，依靠提起的高度，视线能与对方平齐。

“就现在，帕洛斯。找个我可以不杀你的理由吧。”

杀掉帕洛斯得不到什么实质性的好处。他既不是有竞争关系的参赛者，也不曾与自己有什么血海深仇，只是个逃亡——某种意义上的确如此——到自己身边的宇宙海盗，与那有关的误会都早早被解除干净了。面对这种人，剥夺他十年来都视如珍宝的生命毫无意义。

即便像现在，帕洛斯是被神使安排的信使，归根结底命运不由他彻底掌控。无论什么缘由……

只是想要活下去、又或亦是自己真的受到神的控制，若是还能讲的通，那便放帕洛斯离开吧。接下去的大赛没有他参与的必要，就此分道扬镳才是最好的选择。

这本身就是雷狮从头到尾都在尽力达成的结局。

因为不愿意与帕洛斯争夺所谓的输赢。

“呵呵……不杀我的理由吗？”

帕洛斯扭过视角尽量使自己好受些，从刘海阴影下绽放的是冷血动物睁眸的瞬间。一切都如他所规划而向前，天衣无缝，

“你也有犯蠢的时候。当然是因为杀了我、你也无法全身而退啊。”

“我是神与大赛方派遣来的信使，这点从开始我就说过了。但是、藏在我身体里的信物，你不好奇是什么吗？”

“——代表死亡权柄的神使被你扫除，与其相对立的神才有机会同意裁判长的请求，给了我第二次生命……”

骗徒倏然伸手死抓住那只摁着自己的手，如同鳄鱼咬死岸边的猎物。等到此时再想要放开却再也收不掉，反倒要被拖进泥潭、拽向最终的阴谋、揉进那具身躯里。帕洛斯抬起黑金色的双眸，道出关键之言——

“那是神为了将你赠予他们的结局还赠给你。我的重活是以雷狮的死亡为假设目标才实现的。”

因为世事两难全。当神使所安身之处被硬生撕裂开空间沟壑，踏上神座之人遍体鳞伤撑在一旁时，掌握智慧权柄的神使、一口咬下了妥协。

弑神的代价永不可逆。赐死条约连夜从观战席送达神面前，无论如何都要用最可笑的手段送罪人入黄泉。而参赛者们回到凹凸星仅剩的碎片上，圣洁者背后的光环显现、随着双臂抬起而闪烁，宣布大赛暂停。

“所有受黑洞所影响而不慎死亡的参赛者，都会得到大赛特殊照顾，重新……回到你们身边。”他说着，转动金黄眼眸，瞟过雷狮一眼，重归无人的平静。

……那也包括帕洛斯吗？

集结力量与神使一战本就是孤注一掷，所有前去直面神使的参赛者都出于全然的自愿，既然打响了战争，那么不斩草除根只会遗祸无穷。如今神使要耍赖，复活参赛者曾经的伙伴，拿死者来对付生者了。

“……帕洛斯呢？”

三个人只有一个人喃喃自语。尚且年幼的军师猛地转头，严苛地击醒对方：

“有可能是陷阱。两个人一组的疗养室，要小心，不能轻易相信……”

“我当然知道，用不着你说……帕洛斯是不是真正的帕洛斯，才瞒不过我。如果叫我发现他是假的，我不会手下留情……的。”

与他们两位无关。清算神使的是雷狮，那么清算雷狮的也只会是神使。若是真的能重见到帕洛斯，危险的必定是雷狮一个人。

“——所以。”

所以从急救室醒来后，门外站着的人一定是帕洛斯。推开房门起，注视着预料中于阴影里发光的眸子，他捂住伤势询问：

“你出现在这里，是因为我吗？”

“——我想你应该很好奇，神使赐予我得以消灭你的资本是什么吧。毕竟能费尽心思挑衅你，没有点硬实力怎么行呢？”

所以当被剥夺了信使相关记忆的帕洛斯，盯着那条铭牌猛地想起些什么后，一切走向都改变了。

一定要将他安排给雷狮一组的原因、千叮咛万嘱咐他像从前那样回到海盗团的原因，如此以来所有事都说得通了。

若单是为了那个平稳生活的报酬，奉命杀死自己的故人，并不困难。在凹凸大赛的走向下，他们不会再有交集的可能，只是为了活命罢了。一切的选择都是出于未来才做下的……

但，如果他是信使，那就不太一样了。

每一个运输重要情报的信使，都会尽量避开交战区、活下来最为重要。老练的海盗们能区分信使与普通人的区别，特意拦截逃跑的信使、同样拦截那份意义重大的情报。只有一种信使会被安排冲向敌人。

“不过很遗憾，这一点只会令你惊喜又失望。”

伴随他面孔上逐渐裂开的金黄纹路，耳边响起的是细小又清脆的嘀嗒声。胸前浮现的元力种子，竟在中心闪出三二一倒数来——

“……！？”

是定时炸弹！！

被揪在手心的帕洛斯、前一秒还是真真切切的本体，下一秒就化做暗影使者，毫无过渡时间在雷狮身前炸开。爆破力将他一举击飞出去，那从未在帕洛斯身上见识过的破坏力、于记忆无限回荡曾经的余音，完全就是死前迸裂的元力种子……

“你也完全没想到、是吧？”

余光中跃起的暗影握拳而上，被敏捷地预判反挥锤击碎，不料分散的虚体胸膛中心暴露爆破的核心……一颗与帕洛斯拥有的、只有大小不同的元力种子，带着身体碎片发生下一次爆炸，直至把握锤柄的手臂微微脱力，莽撞地在衣袖上留下血迹，论谁也无法连续经受元力种子的冲击。他支撑着站起，又立刻后移躲避涌上的暗影。不能反击那些暗影，否则无法反制安置于他们之间的种子切片，恍然一只从身后横冲直撞、与面前的前后夹击，闪过前者便无力应对后者，撞了满怀，被推着滚下山崖。

必须要摆脱面前影子的纠缠，不然节奏会被彻底把控。这星球的重力使得加速度愈发增大，索性伸手拦住凸出的石壁，靠惯性将暗影甩了下去。挥出手中物击飞所有从天而降的暗影，在头顶的爆破声中松手踩中下方涌动暗流，飞跃山间沟壑，尚未落脚便又侧身避开由爆炸引发的滚石，接回武器毫无犹豫地一举击碎整座石山，连带尚未到位的暗影使者，统统于最初一发爆破所引动，宛若原子聚变般、瞬间从中心扩散，夷高地为平地——

于此被气流吹飞出去，没有借力点，没办法停下来。身侧猛然窜出的使者提溜住雷狮的领子，紧接着前方一位同样靠冲击力、毫无默契地将两人一同撞倒，掉入深坑。

“……”

这深坑，周遭聚集着密密麻麻的暗影人堆，争先恐后将他往下摁、向上爬。雷狮拽住一人的头发，被其带着扎堆在最顶端，如同聚起的沙堆，泥沼的中心，只有脑袋和胸口露在外面，身边尽是睁着金黄眼眸的使者，单靠身体将他绞死其中，一眼望去是找不见尽头的乱麻，瘆人至极。

“……”

尽管如此，这些暗影使者并不是很对劲。他尽量往上探头，避免压迫到呼吸。帕洛斯站在高处往下望，寻找可行的落脚点：

“——不用担心，现在的暗影使者，是不会随便爆炸的。”

曾经它们的爆破靠元力反应，可现在不同。每一位使者都拥有一只元力种子切片，从帕洛斯身上那颗层层剥下来、化作无数片，作为它们的能源核心。

“不去主动攻击，它们就不会引爆，很容易理解吧？”

帕洛斯一跃而下，落至人堆前、踩着暗影使者攀爬上顶端，蹲下身用手顺对方的脑袋，安抚似的拍了两下：

“我的新种子，是能由创造者随心所欲引爆的定时炸弹。和那些被迫往体内缝入火药的人质一样，奔着敌人去、和他们一起死在爆炸当中。重生归来，我只剩下这个。”

“分明也给你看过了，你没有看出来吗？真意外。”

“……不过嘛，我是不会让别人来决定我的生死的。”

他快速收拾好自己在休眠仓的必要物资，打包成最轻便的行李存放在出口。距离返回参赛赛道还有两天时间，至少提前做准备。

至于那支代表信使的铭牌，帕洛斯收进自己兜中。

“……”

按照日程表，他该去帮忙整理货物才是。顺着空旷的栈道，前面只有一只巡逻机器。后者闻声转过头来，不解地问：

“——帕洛斯，”裁判球声线毫无波澜，“你迷路了吗？物流部不在这个方向，往那边才是。”

“帕洛斯？”

生锈的机器脑袋分不清本体与影子的区别，一整个从背后被缴械、压在地上，举枪的机械臂被拧转180度卸下，又在呼出敌袭警报的前一刻没了声。

“……”

倒霉，这枪有问题，每段连击的头一发子弹都是空枪。帕洛斯摇摇头，将枪塞进斗篷之下。潜伏了这么久，只瞧见一只巡逻机器，不能再等下去了。

“我要租艘飞船，报销单在这里，谢谢。有批物资要用，轨车繁忙，预约不上。”

负责审批的机器愣了些许，低下头寻找控制器，“今天物资并不多，用不上飞船吧？”

“也有一点是我自己的东西。要录入租借信息吧？”

从斗篷中掏出的不是签字笔、而是黑黝黝的枪口，从上抵至对方的额头。另一只手在放第一发空枪时取走了远程控制器，下一发实弹送其上路。顺便按下了紧急按钮，暂时禁锢其余所有飞船。

他拿着控制器，走出调度室。

最重要的一点是搞清楚自己身上的问题，单单意识到自己是人肉炸弹根本不够。若是控制爆破的权力在那些人身上，帕洛斯无力回天，干脆找个地方自尽得了，好说歹说也比被迫爆体死的体面。

“……”

但过了这么久，也没人找上他的门来。如果神或是裁判长掌控爆破权，自己是不是早就该暴露了？既然如此，那就先手切段神与他们的交互，避免自己解决不了的敌人来坏事。

帕洛斯出现在警戒厅门口，在所有机器眼中大步走进门，站在大厅中心。

“……怎么了？”

队长上前询问，拽拽他洁白的披风角。谁知从门背后射来的子弹、精准无误击中帕洛斯的胸口，暴露那颗隐藏着的种子切片，在瞬间暗影使者化作炸药，爆破整个警戒厅。

“！！敌袭！敌袭！内部叛乱！内部叛乱！！”

“去抓住帕洛斯！”

队长率先一步出门，站在门后的家伙慌忙转身逃窜，从地上爬起的武装机器要集结部队追击，呼叫增援飞船，他们这才发觉飞船因未知原因不能自启动。

“是预谋好的叛变？快追上他！！”

他沿终端核心的反方向逃跑。从高处架机的狙击手，刚待瞄准那逃跑的身影，弹药却被应召而来的暗影吃了去，在空中炸成花。需要增加远程人手，集体扫射掉碍事的使者，而最先要求是制约目标行动能力，即便毁坏原有轨道也无所谓，只要核心完整，想要制造多少都不是问题。一颗子弹精准击中帕洛斯，踪迹却消失在拐角处。

“从前面包抄，任何一条路都不能放他离开。暗影使者的爆破交给我，不必束手束脚。”

队长下令，自行启动紧急轨车。无数澄澈栈道悬挂于宇宙边缘，他从炸断的漆黑轨道缺口处一跃而下，站立于栈道外沿。可新身躯逃跑起来太过费力，实在不得不停下来喘息。队长一路缩短距离，而帕洛斯侧身躲过前方巡逻的重拳，晃神留暗影拦截，起身继续奔跑。

“帕洛斯？？到底怎么了？停下来说明，这件事还能解决……”

“你对既定工作安排不满意吗？不愿意回大赛吗？有些事我们可以商量……”

“等等、还是说你知道元力种子的事了？不，回头，帕洛斯、回头听我说！！”

讨好的话语不奏效，他是不会停下脚步的。每一只诞生的暗影使者都不能完美地听令，常常顾了这只，另一只便失控，落地后便半身瘫软在地，竟躺了一路，简直尸横遍野。攀附在栈道之上的使者、想要追来却意外掉进无端宇宙的使者，队长用尽全力探去、机械爪刚要攥紧披风衣摆，又马上被甩开，继续往前奔去。无论如何，至少先说服对方——

“帕洛斯，帕洛斯！！！”

“所有不妥都可以现在商量，否则叛变的代价你承受不起……尽管你的元力种子与先前不同，那是神的旨意，但你复活不也依靠神才得以实现吗？”

“你的死源于不公，归来为罪人赐死，刚好能为你正名……还是你念于旧情了？可那和对方也脱不开干系……”

“……为什么要为他开脱，甚至要搭上你自己？”

逃命时选错了路，竟一路奔跑到轨车道前，没路可去了。面对只留着背影的人，队长缓缓跟上。其余警卫包抄后路，将轨车道尽头也围堵的水泄不通。那人仰头张望天空，飞跃于空中的狙击手将枪口通通指向他一个人……彻底，手足无措。

“你没有退路了。真遗憾，没想到我们要走到这一步。接受逮捕，我们会将你送去你该去的地方，降下审判。”

宽大兜帽遮住了那人的脸庞，而低下头颅后没人能看见他的神情。白斗篷下的身躯微微颤抖，恐惧爬上脊椎，如同拎起毫无反制力的猫，此时已然任人宰割。

“帕洛斯……你在害怕？”

面对既定的天命，面对悲剧的现实，要接受自己只是棋子，明白自己的敌人是神，承认自己重活的意义仅此而己……换谁能不畏惧？

它上前一步拉住对方的手，将他拽回来，对上那人的面孔。抬眼时，竟是无光的双眸与灰黑的脸。

是暗影使者。

“……不，”他大呼不妙，摇着头后退，一路追来的目标根本就是假的，“帕洛斯……？”

所有失控的暗影使者，都回过头望向它。一刹那机械核心才真正感受到寒意，如同临死者对无尽深渊的恐惧，冰冷海水击打上脸颊，它醍醐灌顶，回身遥望扎根于星球大地的终端核心。

那颗翠绿眼睛旁，站着它所寻找的本体。来不及呼叫，帕洛斯招着手向它问好，脚下躺着只报废的裁判球。他一手拎起、再重重砸向核心中央，伴随破碎玻璃涌出的是鲜艳的浓稠液体，用以提供元力能源的核心仿佛松了螺丝钉的止水阀，这个空间与神使的联系彻底断裂开来，从终端剥离光照，所有设施都化作废铁，受禁锢的飞船通通凭空掉了下去……坠入深渊。

“……”

“备用能源……你们去找备用能源，飞船不能丢。我去解决帕洛斯的问题……毕竟是我的目标。”

“能行么？你的‘目标’看起来没那么好对付。现在没有增援，至少撑到备用能源启动。”

警卫说着要将装备递给队长，可后者摇摇头，只取走了枪。

“不必。只是不熟悉作战风格，被捅了阴招，这个就够了。”

因为帕洛斯没有反制能力……恐怕他自己也清楚，当下的暗影使者不由他彻底控制。调配不了元力，参赛者也只是普通人，怎么可能对付不了。

“……”

“任务失败了，得赶紧……”

“终于到了正餐时间？”

不必主动寻找，帕洛斯自会杀回来的。他背后偷袭、要把藏在队长斗篷中的物件夺过来，谁知后者凭借身高优势前倾，愣是做了个过肩摔，叫帕洛斯翻到身前。他站稳，回头阴沉起脸：

“能够引爆我和暗影使者的开关，就在你身上吧？”

队长目光如芒，收紧了自己的斗篷，缓缓后退：

“没有和解的余地了？分明你这几天过得相当不错。”

“你以为我是被感化两天就会感激涕零卖命的那种人吗？”帕洛斯呵呵笑，抬起手做最后通牒，“和解的余地当然有。将引爆开关销毁，我退出凹凸大赛，不参与你们的计划，怎么样？”

“……”

“…我想我们都愿意让自己的生命更有价值些。”那裁判球回答，摇头拒绝。身后是没有徽章就没法启动的轨车，而以栈道的硬度，帕洛斯不可能从内部打破。“没有销毁的余地。”

“唯二的解决办法，要么面对我，要么面对命运。”

帕洛斯颓废地长长叹气，垂着眸子从斗篷中取出枪来，在对方震惊注视下对准自己的脑袋：

“第三，长痛不如短痛，我还有现在的死路一条……”

“等等，帕洛……！”

没有神的命令，它不能放任帕洛斯自行毁灭，若是监管目标死掉，自己存在的意义也全然消失。枪响声与队长扑上来的身体一并进行，平淡的语气平生第一次有了慌张变调，双手企图护住要被炸穿的脑袋、目震中它扯住对方的衣襟，而那支枪口却对准了它的肩膀。

“砰——！”

第一发是骗人的空枪。它一只机械手臂脱落，另一只被帕洛斯抓住扭断，径直往下倒去。

“……！”

轻敌了。没能想到他会有这一出，更没意识到他本就注意到了自己的动作，增援还没到来，它已早早宣判失败。

“……你和他们不同，帕洛斯。”

重活的信使不止有他，裁判长说过会复活每一个黑洞波及而死的参赛者，可其他人都已经按部就班回到参赛赛道。唯独最重要的，唯独必须要万无一失的那个……

“……帕洛斯。”它艰难呼唤。机器没有痛觉，只是失去了双臂、全身都会倒在地上，没有了任何反制能力。

“……你是谁？”

“死到临头了还演失忆苦情剧，是因为你没有骨气吗？”帕洛斯嫌弃地摇头，袖中掉落的远程遥控器被他接在手中。猛然间身后一艘飞船横冲而过，创碎了轨车道与栈道连接部分，涌进宇宙的狂风，吹起他扎好的发辫。

“重新认识一下我吧，”他理过被吹乱的刘海，尽管在下一秒就又被风吹散。顺手从前襟摘下扣好的斗篷，从身体上被摘除、于身后顺着狂风飞至星系以外，露出了他原本的样貌——

……帕洛斯。

世俗泥泞之子、隐匿的毒蛇，人们在终末之际才能读懂那对凝聚在暗色中的鎏金、描刻落单的身形，自由与禁制同时降临在他身上，于是他成为晦涩的卷轴，摊开、解放这只潘多拉魔盒，杀与被杀、利用与反利用、忠诚与背叛，于瞬间落棋。

他的性命廉价又珍贵，始终向其要追随者伸出手去、露出手心的纹路。令他服从并不困难，重要的是能否认清他扑朔迷离的身影，又能否支付终要索求的代价。

……

“若是幻想的明天不存在，不如就从尽头起毁掉现实吧。”

再晃过神来时，队长发觉自己躺在帕洛斯的飞船上。他从轨道缺口跳进准备好的飞船，绕着整个蜂巢飞行，悠闲吹风。

“……”

“清醒了？分明是机器人，怎么还能像人一般样子？”

它想伸手去够帕洛斯的衣角，反应过来时才想起自己两只胳膊都被打断，只好用力蹬着腿，让身体斜靠起来。整个蜂巢内部依旧是一锅乱粥，连备用能源也被发现戳破了口，不能使用。

“——不准无视我。”帕洛斯回身一掌抽在队长电子屏上，吓得后者立刻扭头来看他。

“……为什么把我放上来？”队长垂着头问，没话找话。

对方又转身上手一个大嘴巴，“说话先过过脑子。”

凹凸大赛不能随意退赛，而帕洛斯似乎也暂时没找到解决爆破的方法，目前情况下传送门没有打开，没法直接进赛道，那载着队长兜风要的就是它嘴里最后一点线索了。队长被打得脸发痒，没手挠又难受打滚，靠在船角气喘吁吁的。

“我实在搞不明白你们的想法。叫我去当刺客，又不给我好刀，往我身上绑炸药——”

“目标就是安排好的室友吧？光这样就能对付得了雷狮了？那我看雷狮也是玩完了。”

准备好的话术在帕洛斯问出问题后猛然止住。队长顿了顿，小心翼翼反问：“你愿意帮我们？”

“少说废话，回答我的问题。”

“……嗯。帕洛斯，你的每一只暗影使者中都有一颗微弱的元力种子，现在和以往不同。暗影使者的爆破等同于元力种子的聚变，而你体内那颗，威力足以消灭任何一个毫无防备心的人。”

“要是有防备心呢？”

“那就不好评测了……”

“这雷狮又不是死人一个，”帕洛斯恼的拍案，“怎么你说没有防备心他就不防备呢？我看还是算了吧。我一个人单靠新种子也能自保，等大赛结束赶紧溜。”

“唔。至于新种子的威力，你可以对比为当初的参赛者银爵……”

帕洛斯摆手打断队长的话，“有一点需要更正。我用种子炸银爵时候已经死了，什么都看不到。”

“。对不起，等出去以后你可以再试几次。”

“你这话意思……等等，银爵不会还活着吧？”

得到肯定的目光后，帕洛斯长叹气，摆烂似的松了方向盘，索性躺下仰头观星：

“命好苦，”他边感慨边摇头，“活着好难。”

“你们考虑了这么多雷狮的事，怎么没想想要是我碰上银爵了怎么办？或者，对于你们来说，银爵威胁没那么严重？”

作为受神明派发黑洞的代行者，受黑洞的影响走偏了路，闹了严重的大赛事故，优先度本应更高才是。但在大赛方平定黑洞、消除黑洞次生灾难后，优先度便做以调整、顺序得以更替。

“……毕竟杀死神使的不是他。计划里，在你们可能碰面前，你大概率已经炸了，帕洛斯。那颗种子爆炸的威力是专门为目标者量身定做的，没有考虑别人。”

可真笑死人了。白衣的少年躺了些时候，沉默覆上半个星空。要想出个十全十美的计划来，否则走哪头都死得不值。

“那么雷狮是不得不找的了。”他喃喃自语，“又能是刚好杀死他的程度，嗯……”

“老实讲，想要引爆种子的机关，必须要销毁你、对吧？”

在提议销毁开关时，队长以“要让生命更有价值”为由拒绝了。想必要销毁机关，需要队长自己作为引线，否则谈不上价值来。受问者不语，更是证实。

“……但销毁了你，我等同于失去了元力。逃出凹凸大赛，马上又会有人追杀我。嗯……”

“无论如何，我说过了，我的生死要由我自己决定。”

缠住自己身体的暗影使者堆有所松动，他们的确不再受帕洛斯的完全控制，配合默契与服从力度上都大打折扣。雷狮被压得呼吸困难，用力往上攀爬出半截身子，只留一只手支撑身体：

“既然如此，你该老老实实跟随我才是。”

没有什么选择再比这个更稳妥了。往外踏出一步，敌人便蜂拥而至，任哪个来都想要帕洛斯的命。他的命本该没这么值价。

“哈哈，你怎么还说这种话？”

原本要起身的帕洛斯一惊，嫌弃地回头瞥地上那人。他反而马上舒心释怀，背着手道：

“当然，我别无去处了。连在他们安排的计划里，我也是要回来找你的。我的初次死亡是我此生犯过最大的错误，出于那样的原因，你我都没有理由拒绝对方，理所应当。”

收锚起航、动身扬帆🎵

我所心爱之人就站在海岸🎵

若我今日不离开，那么明日不复重来🎵

“但是、但是，雷狮。在那之前，我所经受的、本应不存在的，虚假的惶恐，昏暗的明日，每个辗转反侧不能安心入眠的夜晚，都是真实的。”

单是对日出日落后可能到来的歿亡的惧怕，占据了每一个难以信任的独处时刻。从彼端传来的死亡、早早缠上了脚踝，怎么甩也甩不掉。生命太脆弱了，捧着如此易碎的玻璃球，又一路走钢丝似的，最终还是要一干二净……

“当然，那是你的本分、你的资本所应得的。‘违背命令的代价是死亡’这条规则是因你和诸多因素而凭空造就的绝对底层逻辑，无论是我遭遇了强敌也好，还是有人本就不信任我也罢……也就是说，无论规则成为了怎样的规则，它们都出自你手。”

尸沉海浪、坠落黑渊🎵

以往的血仇都在此刻清算🎵

请勿怪罪那欺骗，只因我为我心之所安🎵

帕洛斯单手拍拍自己，介绍似的亮相：

“现在不同了。”他说，标志的笑容简单而得意，手心底元力种子亮起黑曜石色的光——

“既然我有了带你一起死的能力，为什么不拿来使用呢？为什么会先入为主认为我会接受注定的平庸呢？雷狮、雷狮，现在你我的游戏规则，由我制定了。”

光芒闪烁，引爆元力种子，他轻笑着夺舍身后全整的使者，伸手将嘀嗒倒数的暗影推向人堆。一颗点燃的火药，能波及所有的造物，毫无保留地在对方身边将爆破面扩到最大化。只需心脏来回跳动一瞬，硝烟便吞噬那半具身躯。

“我会‘要求’你收我入团，‘命令’你替我挡下仇杀，向你‘索要’安逸的条件。在我找到下一个更好的落脚处前，我会形影不离地跟着你、而你的‘违抗’会换来我选择鱼死网破……”

从余波中散去显露的是将近半卧在地、拿着武器姑且支撑的雷狮。元力凝聚封锁要滴血的伤口，潦草的风吹散一缕拉长的猩红液体，刘海垂下遮掩眸子，将神情藏匿。帕洛斯稍作前移，他的宣言还未结束：

“要让你也对我曾所经受的心领神会，能够随时随地意识到自己脆弱的、会被对方随意剥夺的生命……这是我对你的一场狩猎，雷狮。就像你狩猎那些愚蠢的神一样。”

——这一次、下一次、下下一次，海盗的狩猎永不停息。①

只因我为追悔莫及献身斩首纠错的死犯、我为忠贞不渝追寻美梦而魂魄碎散🎵

用此歌谣告知海岸的我之所爱，用尽一切手段也会回到你的身边🎵

我们的生死已不可断🎵

“……”

既然事态已然无法挽回，重得的生命不应随意处置，而存活的条件又尖锐苛刻，那就利用所有人——利用自己，利用同伴，利用神明，利用无用的生命，利用可笑的意义，为自己搭建那条道路吧。

“……”

从发丝阴影下率先迸发的是威凛逼人的紫红眼瞳、随即才是雷光，牵引着束为细丝的万钧银河，与同色外套相映一体、模糊了身形。如同末期的擂台赛，破碎的天边星弧四散它的边界，于是祇复苏，翻涌轰鸣，借世人之手降下神罚——

“那么、你我曾说过的话，现在依旧有效。”

一次绝无仅有的背叛机会。这次不会再是一切的终结，而是未来的开端，从亮牌身份那一刻起便期待着的、期待着对方能做到何种程度的……

“向我展示你狩猎的决心吧？”

由雷光照耀的脸庞，下一秒间直冲帕洛斯眼前，燃烧的光源核心于两人之间迸开，点亮再熟悉不过的面孔，镌刻身后的阴影，仿佛时间凝固、反色的发缕朝各自左右外摆，可向后退却的身躯没有道路可走，愠怒的黑发的神灵、对上帕洛斯睁大的双眸。

那漂亮的落日永坠于浓稠夜空。

十六、速度太快了，帕洛斯只有这一个念想。不是普通人能反应过来的程度，这样根本无力与之匹敌。稍有不慎就会失误，而除去屏障的他、没有再失误任何一次的机会。

草草借外围暗影脱身，可紫红的目光过于容易锁定那唯一的本体，第一发攻击仅仅擦着脸颊而过，下一发则比袭来的灼烧感更快、击中有效立足点，脚跟落地时地面松散不堪，重心不稳连带全身都往后倒去。再一击，由天贯地。

“啧……”

废置的使者通通用来躲避，没有可还手的余地。若不是自己本体的种子，那么爆炸的余波就伤不到雷狮太多、顶多碍事。明显，对方已经熟知自己闪避的路线……

简单的假动作晃过眼前的暗影、立刻改手飞向身后站稳的本体，只是刚好砸中脚下，顿时山崩地裂，重心再一次偏移，眼中闪光的雷神之锤直逼自己而落、下意识伸手阻断，蹭过指尖却重重敲碎他背后要撞上去的山脊，身体伴着气流往另一侧飞去。

“……！？”

这算是什么？

他勉强落地，条件反射立马后撤，雷狮跟得紧、一锤落空。借力再次后撤至山间，掐着秒引爆，对方已然寻觅到真身，可进攻倏然受倒塌的山头阻挡，不得不反手牵引元力，将半座山都穿刺又碾至粉碎。再回头时那白色的身影不知去向，落地抬头打量起周遭。

“…”

伫立的石林。想必帕洛斯在每一处易碎点都安置了藏匿的使者。不将它们全部击碎，就找不到帕洛斯的具体位置，若是如此，不如将计就计踏进陷阱，揪出潜伏的目标才是核心。电场不由分说地从中心扩散，暗影散去、暴露无数只即将爆破的元力种子，而帕洛斯出现在外侧，抬眼惊愕目视直冲来的流星，气流带动碎片，石柱横飞如变调乐曲，长枪般插进地中，身前猛地拦住两段坠落石柱，身后则是乱葬的石冈，将两人潦草相隔。

“……！”

趁不易闪避的拦截时期，帕洛斯从身后掏出黑黝的枪口，与漆黑眸子相似，近距离对准雷狮额头。

万无一失地扣动扳机。你是想要迎接正中眉心的弹孔，还是足以贯穿甲骨的石刺？

“——砰！”

什么也没有。

是空枪。

“……？”做好的计划在瞬间被打乱，电光火石时间他忘记了这把枪的故障，没能提前调制。等到再扣动第二次，对方仅是微微偏头便能躲过子弹，擦着飘扬的发丝而过，带走一条银白轨迹。

“这是你对敌人的仁慈吗，帕洛斯？”

召唤落雷除尽阻碍，帕洛斯同样铺好后路，借雷势闪在几百米开外，暗影使者中的种子切片如约细数着倒计时。眼见爆炸不可避免，雷狮索性抬手凝聚电力核心，响过滴答一声后，电笼竟封锁住即将聚变的元力种子，定时炸弹瞬间化作哑炮，随主人应声而下，断线木偶般落在地上。

“！？”

“……不是吧？”

连这个也化解掉了？那不就只剩下同归于尽一条路了吗？

“能封住一个，就能封住你的那颗……”

急促不断后退躲闪接二连三的进攻，山崩地裂间他攀住石壁向上爬，落地没有歇息的时刻、单凭本能也该知道滞留就是毁灭。于雷狮身旁更待爆破的使者，在风驰电掣中被封锁住火焰，尚未数过倒计时便完成使命。那人用力一跃，仿佛生了风，重新抓住帕洛斯的行迹，如同出水的鹰，在半空中近乎相对静止——

于本体身前亮起的元力种子，操纵所有使者所能行动的幕后，唯一能召唤死亡莅临的核心，清晰地将倒计时传达骨膜。最终的帕洛斯原身，点燃足以毁灭一切的引线，无数应召而来的暗影摁着雷狮向本人冲去、而后者伸手，企图反制爆炸的吟唱！

【所以，帕洛斯，神的指示究竟有何不妥？】

【创造那个神话的伊甸，永无苦痛。即便故事虚假，所追寻的目标却真真切切……这里是「只有爱着彼此才能走出去的箱庭」】

【你不必违抗神令，帕洛斯。你可以借神之口，铺就你所想要的生之路，而所需的仅仅是承认一份爱意——尽管并不真实。】

“……”

耀眼的黑色，接触到手心后却是熟悉的炙热；死亡之神座上那黏腻的湿冷，伴随呼吸灌进脑海深处。要凭借这千钧一发、将他们都从神的咒言中解放，没有人要自爆身亡，更没有人要与其陪葬——足以吞噬万物的聚变漩涡，于雷笼中横冲直撞，在膨胀中冲破桎梏，以诡异的形态扭曲，敲下最后几分回响！

“——我向死行军的决心——”

“……为什么不听神的？我说，你真的不明白吗？”

阴着脸的骗徒拍案而起，揪住茫然不知所措的影子，从喉咙深处挤出的呵斥，却被咬紧的牙碾成低沉的控诉，手心间凝聚起元力，于影子独立生命的最后几秒一字一句道：

“因为从最开始，就有人告诉我了。”

从旅程的起步，从上了老船长的船，从将生命托付给摇摆的风与浪起。

“他说，在宇宙海盗的字典里，没有爱。”

唯有生存与欲望能够驱使宇宙海盗。他们靠咀嚼血肉与碎骨维生，需要钢牙利爪来掠夺，而‘爱’会使人温顺而畏缩，‘爱’会磨损指向宿敌的利刃，于是宇宙海盗不能再以此为生，宇宙海盗不能再以此名相称。

封锁失败。果然真正的元力种子、爆破力度太过惊人，指尖闪耀的电光也成为其吞噬的力量，怪不得这一击曾重创受到黑洞滋补的代行者。绝无可能制止的事、与曾经一同不能挽回的生命，无妄的诅咒，将伴随第二次地动山摇绝灭那黑发的神灵！

绝灭曾有的情与义。你我相遇的命运，一并走来的路，因我们借无数端由成为了宇宙海盗，所以若神要求我如世人般谈起爱意——

“！！！”

3。倒数第三下倒计时。若是想要描绘的明天并不存在，那么不如从今天起就将其覆灭。

2。雷狮罕见地惊愕，死亡的权柄仿佛已经攀上他手臂，神的计划以概率最小的方式得以实现，将帕洛斯制作成定时炸弹，再由种子的威力向雷狮执行隐秘的复仇……

1。

你说此时此刻的帕洛斯，脸上该是什么表情？

雷狮抬起目光。面前调度二人生死的重活者，发自内心的淡笑，所期待的尽收入他眼，于是他动动手指，元力种子剥碎外层，好似尘封的古卷，在接触到雷光的那一刻发生质变反应，撕裂中心空间，扯出湛蓝的星夜，曲折本就坎坷的重力，扭转既定的命运，激发的聚变，夷平山地，令两具渺小躯壳顺波浪打飞，成为碎裂太阳坠落的两半。

“帕洛斯。你不是想要活下去的吗？”

“我需要纠正你第二点。并非是‘想要活下去’，而是我要选择活下去。事到如此，我的命无论是绝对的生或是绝对的死，都太过困难……最终对战过银爵后，我彻底想通了。”

“而且，我说过，”帕洛斯皱着眉瞥那队长，对自己总是要重复感到恼火，“我的生死要由我来选择。”

“即便是死亡，也要我心甘情愿的选择死亡。同时，即便是站在死亡边缘，若是我选择活，我也要能活得了。看你刚才的样子，我说这元力种子，其实有引燃后再次熄灭的办法吧……？”

背后暗影使者单借手刃刺穿裁判球的心口，裸露在电门中的是总控制权柄。帕洛斯弯下腰检查，借队长的勋章解锁权限，随即调控系统，在控制权限处摁下自己的手印。

这系统的统配似乎已经受到了干扰，他只能拿走独属于自己种子的那一份权限。他毫不犹豫地将面板掰碎八半，丢进浩瀚星空。

“这不就解决了？”

“……你说得对，帕洛斯。”

再回头时，那受了贯穿伤的队长竟爬至传送门前，半截身子都要传进门内。帕洛斯要伸手制止，可暗影使者不听昭示，难以行动分毫。

“我们都应该选择自己的路……我也是。我不会轻易叫你得逞，那么，参赛者疗养室见。”

机械生命的意识融入疗养室的屏障，成为指使他们破解谜题的伪神。他夺取了屏障的关闭权限，按照神旨下达谜题。记忆中面对强敌的恐惧依旧，他惧怕着另一人锋利的目光，同时尽其所能令帕洛斯回心意转。当然，他最终为雷狮提供了谜题的绘本，下场如帕洛斯所言。

“若是您失言，您会在眨眼瞬间魂飞魄散，禁锢于罹难的空间、永世被创世神遗弃。”

纷飞滚石掩盖两人身影，史无前例的爆炸波将废弃星球彻底化作旧神话中平面的星球。雷狮从石堆中冒出头，挥开要落在身上的碎物，四处寻觅着另一人的踪迹。而帕洛斯，刚好被压在落石下，用力往外抽着下半身。

“……”

他走至帕洛斯身前。武器被他丢到一旁，眼底的鲜艳与对方抬起的视线相接。仰着头未免有些太累，又一时间脱不开身，受到刘海的遮挡，能艰辛地看见对方半个身子。帕洛斯顿了顿，问：

“还……没结束……？”

“……”

“……烟花还没看够？”

“算平局。先去消灭那些神使，再回头解决你，有的是时间。大可将他们的覆灭日同样当作自己的死期，一分一秒的倒数去吧。况且……”

没等他回复，雷狮一把将帕洛斯从石堆中捞出来，略显糟心。

“你一定还带着更重要的情报。”

于裁判长眼下醒来的那日，他睁开眼，望见宇宙飞船顶层五角星般的裂纹。在那裂纹的中心，一颗比宇宙更加深邃的虫洞遗留在远方。

那是裁判长从神使空间逃逸所用的虫洞。黑洞投出剧烈一枪，正好砸在飞船顶层，留下了那几道裂纹。只要知道终端停靠星球的坐标，就能推算飞船的坐标，再从飞船为原点，寻觅到那链接宇宙与神使的空间节点。

在裁决预言落定、在黑洞前去与参赛者联手之前，它们已然布置好余下的计划。死亡的代行者受召来到神面前，而神托付了一切该丢下的、平静成为混战中雷狮咬中的目标。

“……”

通通都是阴谋。

“……你是因为这个才留着我的？嗯、那我所做的其他事算什么？”

帕洛斯站稳，拍掉粘在身上的土，抬头不解。对方听闻后反倒冷嘲起来，歪过头道：

“算你自己的选择。”

“那……”

“随便你。不都说了么？还是说想要变卦了？”

一改以往的姿态，翻身成为制定游戏规则的人。这家伙，开战宣言念的有声有色，怎么等到真的要实践了，反而拘谨多疑起来，好似在意料中少了些什么似的。

“你的游戏规则呢？”

“……啊？”

帕洛斯大脑宕机，等到对方真的回了眼不愉快地瞪他，这才又说出下文：

“……哦。从这里没有飞船可坐，我们得回……疗养室，打开那里的门才行。”

帕洛斯仰头望天，半空中只有那一栋被敲的零零散散的房子，兜兜转转还是那里的问题。他转过瞧对方的意见，可依旧盯着他的亮眸子反而吓了自己一支棱：

“话是如此，对于你，道理用不着再讲，最好别被我逮到机会……”

能反制元力种子爆炸的机会。这家伙费了这么大劲，只是想跟自己玩新的游戏。他哪里是挨了骂就立马上吊自尽的人，冥思苦想下来，既要让神使计划落败，又想做些新花样，还不能让他无聊，于是得了如此办法。

……本用不着那么关心他，三番五次担忧帕洛斯受到神使胁迫要与自己战斗，谁能料到是这种走向？

“你也知道下场。”

“哎。做这种选择前，不是已经接受了死的可能性吗？老大，其实死不算什么。”

雷狮一把捞住帕洛斯，借力飞上疗养室木地板缺口。帕洛斯再次站稳，抬头继续道：

“死亡并不是那么可怕的东西，重要的是死亡的意义和原因。”

“分明有更好的路可选？”

脚下松散的地板，稍作用力就能踩出洞来。他们并排在一起，如同初次来到这里时那般。

顺着伪神的剧本走了一遭，虽说那完全是帕洛斯一手要造成的。实际上，那册预言了启示的绘本，也是经由他人编纂的。

它原本不是所谓的幼教读物，而是一本颇为有趣的小说，在全宇宙出版后又因情节问题，被迫删改，成为了小孩子读的东西。同样，雷狮读过那本小说。

“……”

黑发的王储与白发的罪徒，他们的确踏上了朝谒神的道路，只是这一切本身与罪徒无关。出发前，他询问着：

“有什么必须要见到神的理由么？据说这一路困难重重，或许……”

向神询问自己的命运，向神控诉祂一切的不公，于神面前虔诚祷告，祈求自己后半幸福的人生。可最终面见神的，并非完整的二人。

那罪徒早早被阴谋扼住喉咙，直至察觉一切早已为时已晚。他选择平静接受无论如何都将到来的死，尽管此行的目的是生。

“安心吧，”他对自己，对黑发的同伴说。

“朝圣之路需要既定的牺牲。若是我今日贪生怕死、不就此离开……”

那么我明日便不能再来。

“况且我本就是……”

要为挽救末路而受斩首的死犯，那个从一开始就因愤怒与仇恨在双手上染下血的罪徒……自下定决心杀死天真的孩子后，他再也没有了未来。

“当然，罪大恶极者的死，是能带来喜讯的事。无论如何，请你尽全力告知彼端的我，有关你朝圣之路尽头的结局。”

“——话是那么说，你还真是热衷于找死呢。或者……热衷于寻找你死的价值？”

“声称最不愿意失去的只有自己，又总在选择最要命的道路。为了活命、先手将命当筹码……”

黑发的王储于神明前伫立，这便是朝圣的末端。他沉默着接受真相——他单手握住武器，缓缓举起、带着雷光就要对着大门下手。帕洛斯低低笑了两声，往后退了小半步。

原本都快忘了，被这两句激了起来。猛地有些手痒痒，想开口又编不出什么好听的话。最终，帕洛斯趁那门还没被破开，突然提道：

“胜者为王，败者为寇，由我所掌控的死就不是最坏结局，而是死得其所。既然如此——”

他双手身前一交叉，索性闭着眼说：

“去把门开了吧，雷狮。据我所了解，外面就是回参赛者赛道的传送门，这场闹剧该结束了。”

“……”

说完也不能睁开，碰上对方的视线保准要破功！雷狮怪嫌弃的瞥了他两眼，帕洛斯已经在边边角角实现自己所说的话，单闭目乐呵。算了算了，来都来了，过也过了，打都打了，骂也骂了……

已经抬起的手再落下就太拖沓了。于是他只身踏上渡洋的船，放弃一切无用的控诉与祷告，向神挥下雷光，赐神以死，为那本应落幕的旅记开辟新篇章……尽管已知此行既去终要得之殉道。

可那死去的故人正徘徊在彼端。若他今日不离开，明日不会再有人来。

只因我曾孑然自专独身回首觉察到亏欠、我曾一意孤行与你相约不能再相见。②

向那高高在上的神清算，用此举告知彼端的死者，如同他的初次死亡、再一次唤醒早已永久死寂的心脏……将他带去至他身边。③

他朝那伪神设定的橡木门劈去，与其所谓的、彼此的爱意一起劈碎为焦炭，于此而定音。

【END】